Aux yeux de leurs habitants, Marseille est la plus sale, Liège la moins sûre et Rome la pire pour les transports publics. Ce sont là certains des enseignements du dernier Eurobaromètre sur la Qualité de vie dans 31 villes européennes.

Publié en juillet 2005, ce sondage se penche sur la qualité de vie dans 31 villes dans l'Europe des 15 "anciens" membres : Amsterdam, Athènes, Anvers, Barcelone, Berlin, Braga, Bruxelles, Copenhague, Dortmund, Dublin, Glasgow, Helsinki, Héraklion (capitale de la Crète), Londres, Luxembourg, Leipzig, Liège, Lisbonne, Madrid, Malaga, Manchester, Marseille, Munich, Paris, Rennes, Naples, Rome, Rotterdam, Turin, Vienne et Stockholm. Dans chaque ville, 300 résidents sélectionnées au hasard, issus de tous les quartiers, ont été interviewées.

Etant donné que de plus en plus de personnes vivent dans les villes, et que l'offre ne répond pas à la demande, il n'est pas étonnant que les citadins européens soient pessimistes à propos du logement. Seuls 21% considèrent qu'il est facile de trouver des bons logements à des prix raisonnables, tandis que 71% pensent que ce n'est pas le cas. Les villes allemandes de Leipzig, Berlin et Dortmund figurent dans le top 4, tandis que les villes scandinaves de Stockholm et Copenhague sont considérées parmi les plus chères.

Le sondage reflète également un sentiment négatif par rapport au marché du travail. 60% des personnes interviewées estiment qu'il n'est pas facile de trouver un emploi. Les chiffres sont les plus élevées à Berlin, Leipzig, Turin et Naples. En revanche, les personnes vivant dans les villes anglophones de Dublin, Manchester et Londres sont en général positives par rapport aux perspectives d'emploi.

La sécurité est une préoccupation majeure dans les villes. 40% des citadins européens disent qu'ils se sentent toujours en sécurité, contre 15% qui disent qu'ils se sentent rarement ou jamais en sécurité. Mais ce qui est aussi très significatif, c'est que cette question a enregistré un nombre exceptionnellement faible de "je ne sais pas" (moins d'1%). Le fait que presque tous les citadins européens semblent avoir une opinion démontre l'importance de ce sentiment. En ce qui concerne les villes individuelles, la perception de la sécurité varie fortement d'une à l'autre. Liège, Athènes et Lisbonne sont les trois villes où les habitants se sentent le moins en sécurité, tandis que Munich, Vienne, Helsinki et Copenhague sont celles où ils se sentent le plus en sécurité.

La plupart des citadins estiment qu'ils ne vivent pas dans une ville propre - 57% des personnes interviewées estiment que leur ville ne l'est pas. Dans 22 des 31 villes, la majorité pense que leur ville est sale, mais la différence d'une ville à l'autre est marquante. A Luxembourg, la moitié des personnes sondées estiment qu'ils vivent dans une ville propre, tandis qu'à Marseille et Liège, plus de la moitié sont "pas du tout d'accord" avec cette affirmation. Il est intéressant aussi de noter que sur les neuf villes que la majorité des résidents estiment propre, sept ont une majorité qui se sent toujours en sécurité. A l'opposé, dans les deux villes où la majorité n'est "pas du tout d'accord" que leur ville est propre, très peu de personnes se sentent toujours en sécurité.

Les citadins sont généralement positifs à propos des transports publics - 64% sont soit satisfaits soit très satisfaits. A Rennes, Helsinki, Vienne, Dortmund et Luxembourg, trois personnes sondées sur quatre sont satisfaites avec les transports en commun, tandis qu'une majorité des personnes sont mécontentes à Naples, Lisbonne, Turin et Rome.

Ce n'est sans doute pas une surprise : les citadins estiment que la pollution de l'air est un problème majeur dans leur ville - de 69% à 29% selon les villes. Les villes et les capitales du sud semblent être les plus déplorables : dans le top 10 des villes perçues comme les plus polluées, seules Paris, Bruxelles et Londres ne sont pas du sud. En revanche, l'air à Rennes, Leipzig, Dortmund, Munich et Stockholm semble être relativement bon, une majorité estimant que la pollution n'est pas un problème. Cela pourrait être dû en partie à la politique de transport de ces villes. Là où les résidents ne voient pas de problème de pollution, ils sont en général également satisfaits avec leurs transports publics.

Dans l'ensemble, l'opinion est partagée en ce qui concerne l'intégration des étrangers. 43% des citadins estiment que les étrangers qui vivent parmi eux sont bien intégrés, tandis que 48% ne pensent le contraire. Le sondage montre qu'il n'y a pas de lien direct entre l'importance de l'immigration et la capacité des villes à faire face et à intégrer. Des villes qui ont des grandes communautés d'immigrés (comme Luxembourg et Londres) ou qui connaissent de grands afflux saisonniers (Héraklion et Malaga) semblent fort bien s'en accommoder. Dans la plupart des villes, une partie au moins de la population estime que les étrangers s'intègrent. Stockholm est la seule ville où il semble y avoir un consensus sur le contraire, bien que les villes néerlandophones d'Anvers, Amsterdam et Rotterdam fassent toutes état de problèmes. Ceci pourrait être lié aux débats politiques omniprésents concernant l'intégration des communautés musulmanes.

Malgré les épreuves de la vie urbaine, les villes offrent clairement des bénéfices. En effet, la grande majorité des personnes sondées se disent satisfaites de vivre dans leur ville. 53% sont tout à fait d'accords avec cette affirmation tandis que 88% sont au moins partiellement d'accord. En outre, les villes ayant un taux de satisfaction particulièrement haut et un taux de mécontentement particulièrement bas sont réparties un peut partout sur le continent : depuis des hauts-lieux du tourisme dans le sud comme Malaga et Vienne à des villes du nord comme Copenhague et Leipzig. Seule Athènes fait figure d'exception au sentiment de satisfaction générale, même si une claire majorité de la population se dit tout de même contente d'y habiter.

Bien que de nombreuses villes qui affichent les meilleurs résultats soient aussi des villes ayant de hautes performances économiques, le top 3 de la satisfaction comprend la ville de Copenhague, où il est considéré difficile de trouver un logement à un prix raisonnable, ainsi que Leipzig, une des villes où il est considéré le plus difficile de trouver un emploi. Les facteurs économiques sont clairement importants pour la qualité de vie, mais ce ne sont pas les seuls facteurs qui comptent.

Commission européenne/Tiscali Europe,
25 juillet 2005