Barcelone est une métropole : larges avenues animées, concerts, théâtres, musiciens de rue, etc..., abondent. Capitale régionale de la Catalogne, logée au bord de la mer et sur le flanc de la montagne, c'est également l'un des plus grands ports méditerranéens. Un patrimoine artistique hors du commun cohabite en harmonie avec la modernité urbaine propre à une métropole européenne. D'un côté le "Barrio Gotico", quartier médiéval envoûtant strillé de rues labyrinthiques et de places minuscules que domine la fameuse cathédrale de Gaudi, chef d'oeuvre absolu du gothique catalan. De l'autre, les abords élégants du Paeso de Gracia et ses splendides immeubles modernes. En parcourant les "Ramblas", grandes avenues arborées et constellées de cafés, bars et commerce, depuis la Place Catalugna, on arrive au Porto Velle (port vieux). C'est à cet endroit que ce fait la transition entre la partie ancienne et moderne de la ville. Le port olympique, en revanche, se trouve dans une zone ultra-neuve, puisqu'elle est sortie de terre à l'occasion des Jeux Olympiques de 1992. C'est un quartier très "tendance" actuellement, notamment pendant les week-end. De toutes les villes espagnoles, c'est certainement Barcelone la plus "européenne" et indépendante. Les catalans placent leur identité régionale avant leur sentiment d'appartenance nationale. Ils se savent différents du reste de l'Espagne et parlent leur propre langue. Devinez laquelle ? Le catalan, justement.


Logement

Hormis les très coûteux appartements du centre-ville, qui font énormément de publicité sur leurs produits, il n'est pas très aisé de trouver un chez-soi à Barcelone.
Il suffit de s'éloigner un peu du centre pour trouver des prix plus raisonnables.
Comme partout, il est particulièrement avantageux de trouver un emploi proposant des solutions pour le logement.


Sortir & shopping

Les horaires des commerces sont, en général, des plus "méditerranéens". Ils ouvrent généralement de 10 heures à 14 heures, puis sont clôs jusqu'à 17 heures pour la sieste, pour fermer définitivement à 21 heures. Ceci, du lundi au vendredi, car le samedi, les magasins ne réouvrent pas l'après-midi.
Les marchés ouvrent tôt le matin, avant 8 heures, surtout les plus petits, et les vendeurs remballent à partir de 14 heures. Les centres commerciaux font journée continue de 10 heures à 21 heures, même le samedi.

La cuisine typique de Barcelone est généralement très appréciée des amateurs de saveurs fortes et soutenues par une utilisation massive d'ail et d'épices. Néanmoins, la spécialité de Barcelone est le poisson. Pour s'en convaincre, il suffit de se rendre dans l'un des innombrables restaurants du quartier de Barceloneta, au bord de la mer et proche de Port Vell.
Les Catalans mangent tard. Le déjeuner est avalé entre 14 et 16 heures et le dîner ne se fait jamais avant 10 heures, voir 11. La soirée continue alors dans les pubs et discothèques pour lesquels il n'y a que l'embarras du choix.
A essayer absolument: les incontournables "tapas", petites portions de cuisine traditionnelle accompagnées de vin et servis dans des bars typiques avant l'heure du repas.
Un dîner dans un restaurant sans grandes prétentions coûte aux alentours de 16 euros.


Transports

Les transports publics sont très efficaces. Le métro est de loin le plus rapide et couvre quasiment toute la ville et l'agglomération. Mais les zones centrales sont de toutes façons assez bien desservies par les autobus.
Comptez 1,05 euro pour un voyage en métro, bus et train urbain, 4,40 euros pour un forfait journalier et 37,65 euros pour une carte mensuelle.
Les taxis jaunes et noirs sont inratables et relativement économiques.


Travail

De façon générale, les horaires de travail dans le privé sont de 9 heures à 18, 19 heures du lundi au vendredi. La pause déjeuner est prise au sérieux: elle dure deux heures en moyenne. Pendant l'été, on commence la journée à 8 heures et on la finit à 14 heures 30, 15 heures.
Les administrations publiques ont en général des horaires plus restreints : de 9 heures à 14 heures.


Ecoles

L'année scolaire commence mi-septembre et se termine fin-juin. L'instruction est obligatoire de 6 à 16 ans et tant les écoles publiques que privées, qui ont un accord avec l'administration d'état, et sont donc gratuites. Notez qu'en Catalogne, l’enseignement se fait dans la langue catalane. Il y a toutefois de nombreuses écoles étrangères privées à Barcelone et sa région, où les enfants peuvent suivre un enseignement dans une autre langue.


Banque

Pour ouvrir un compte, se munir de :
- Argent en espèce pour le premier dépôt
- Pièce d'identité
- Justificatif de domicile ou de travail
Les banques sont ouvertes du lundi au vendredi, de 9 à 14 heures et le samedi de 9 à 13.


Santé

Les citoyens de l'Union européenne devront se procurer un des formulaires d'affiliation au régime d'assurance-maladie disponibles auprès de la Sécurité sociale de leur pays. Le formulaire en question porte le doux nom de E111, et est uniforme sur tout le territoire de l'UE.
40 % des hôpitaux espagnols sont privés, mais bon nombre d'entre eux sont conventionnés avec l'INSALUD, l' "Instituto Nacional de Salud", qui garantit leur affiliation au régime national de sécurité sociale. Une liste complète peut être obtenue auprès des guichets de l'INSALUD.


Démarches

Dans le cas d'un séjour de plus de trois mois, il est nécessaire de se procurer un permis de séjour dans un délai de trente jours à partir de la dat d'entrée sur le territoire auprès du bureau d'immigration ("Oficina de Extranjeros").
Les informations sur les documents requis ou les procédures d'entrée, de séjour et de résidence pour les citoyens européens et leur famille peuvent être obtenus sur le site http://www.mir.es/.