L'Union européenne soutient un certain nombre d'actions et de programmes différents en faveur de l'apprentissage et de l'enseignement des langues. Par exemple, au travers des programmes Socrates et Leonardo da Vinci, la Commission investit plus de 30 millions d'euros par an en projets pratiques, qui stimulent l'enthousiasme des apprenants et de leurs enseignants. Ces projets consistent en échanges entre écoles, assistanats linguistiques, formations d'enseignants et initiatives de sensibilisation.

L'Union européenne s'engage aussi énormément dans la promotion de la mobilité avec l'action Erasmus, le programme Jeunesse et l'action de jumelage de villes. La Commission considère la mobilité comme un facteur essentiel pour inciter les citoyens à mieux connaître leurs voisins et à apprendre leurs langues.

En outre, la Commission demande aux États membres de renforcer leur action dans des domaines prioritaires retenus, comme l'amélioration de la qualité de l'enseignement des langues. Elle s'est notamment engagée à entreprendre 45 actions au niveau européen entre 2004 et 2006, dans l'espoir d'encourager d'autres initiatives aux niveaux national, régional ou local.

Les statistiques les plus récentes indiquent que le pourcentage d'élèves de l'enseignement primaire qui étudient au moins une langue étrangère s'est accru pratiquement partout ces dernières années. A l'heure actuelle, dans la plupart des États membres, 50 % de tous les élèves du cycle primaire étudient au moins une langue étrangère et, dans la grande majorité des pays, les programmes scolaires offrent aux élèves la possibilité d'apprendre au moins deux langues étrangères au cours de leur scolarité obligatoire.

Commission européenne
23 septembre 2005