Lors de son entrée dans l'Union européenne le 1er janvier 2007, la Bulgarie apportera au bloc 7,7 millions d'habitants, un territoire de 110.000 kilomètres carrés, une nouvelle langue et, avec cette dernière, un nouvel alphabet : l'alphabet cyrillique. Celui-ci deviendra, avec l'alphabet latin et l'alphabet grec, l'un des trois alphabets officiellement employés dans l'UE.


L'entrée de l'alphabet cyrillique dans l'UE marque un tournant pour l'alphabet attribué à Cyrille, un moine byzantin du 9e siècle. Cet ensemble de lettres, qui s'est répandu au cours des siècles dans le monde slave et au-delà, connaît un recul depuis presque deux décennies. Depuis la chute de l'URSS, il a été remplacé par l'alphabet latin en Moldavie et en Azerbaïdjan, il a perdu du terrain au Monténégro et il est désormais remis en question en Ouzbékistan.

L'alphabet cyrillique continue cependant à être employé par quelques 200 millions de personnes en Russie, en Biélorussie, en Serbie, dans plusieurs républiques ex-soviétiques d'Asie centrale, en Mongolie… et bien sûr en Bulgarie, où il est né (si pas inventé par frère Cyrille lui-même ou par ses disciples, créé dans une école littéraire de Preslav, la capitale du premier état Bulgare).

C'est probablement dans son lieu d'origine que l'alphabet a le plus d'importance. En effet, le 24 mai, les Bulgares fêtent le jour de l'alphabet slave et des saints frères Cyrille et Méthode, appelé également jour de l'écriture, de l'éducation et de la culture. Cette fête est censée réaffirmer le droit de chaque peuple de prêcher dans sa propre langue et, par extension, le droit à la diversité culturelle.

La diversité est également une valeur encensée par l'UE, et elle sera renforcée au sein du bloc avec l'adhésion de la Bulgarie. "Avec cet élément substantiel du patrimoine culturel de l'Europe, la Bulgarie apporte une contribution particulière à la diversité linguistique et culturelle de l'Union", souligne Sofia.

6 octobre 2006