La culture rom est variée et il n'y a pas de culture universelle en soi. Mais des caractéristiques sont communes à tous les Roms : la loyauté envers la famille (étendue et le clan) ; la croyance en Del (Dieu) et beng (le Diable) ; la croyance en la prédestination ; la Romaniya, normes variant de tribu à tribu ; et l'adaptabilité à des conditions changeantes.

Cependant, la diversité de la communauté rom ne permet pas de généraliser la nature et les caractéristiques de sa culture. Mais il est clair que l'organisation sociale et les valeurs des Roms influent sur la relation qu'ils entretiennent avec les non-Roms, ou gadjé, en langue rom. Les Roms se définissent comme distincts et différents des gadjé, ce qui peut expliquer pourquoi ils ont développé une identité séparée à travers les siècles, malgré les tentatives répétées pour leur intégration.

Les Tziganes ont toujours été considérés comme des artistes et des amuseurs dans tous les pays où ils ont voyagé. En Europe de l'Est, ils étaient connus comme des acrobates, des dompteurs d'ours, de chevaux ou comme des musiciens, des danseurs et des chanteurs.

Les styles musicaux uniques des Roms ont contribué à faire la musique du Proche-Orient, la musique juive klezmer, la musique et la danse flamenco, le jazz, et aussi des artistes parmi lesquels Liszt, Bizet, Brahms, Dvorák, Verdi, Rachmaninov ou Bartok.

De nombreux artistes modernes célèbres prétendent avoir des racines tziganes, notamment Charlie Chaplin, Rita Hayworth ou Michael Caine. Les Gipsy Kings sont sans doute devenus les plus célèbres des artistes musicaux tsiganes.

Quant à la littérature rom, elle n'a pas connu d'auteurs très importants, surtout à cause de l'absence de codification universelle de la langue rom écrite. Aujourd'hui, d'importants auteurs tziganes émergent en Europe et écrivent en langue rom.

La Langue

La langue rom est d'origine indo-aryenne et connaît de nombreux dialectes oraux, mais la racine de la langue réside dans l'ancien Punjabi, ou Hindi. Bien que variés, les différents dialectes comportent des mots communs utilisés par tous les Roms. Sur base du langage, les Roms sont répartis en trois populations : les Domari du Moyen-Orient et d'Europe de l'Est (Dom), les Lomarvren d'Europe centrale (Lom) et les Romani d'Europe occidentale (Rom). Il n'existe pas de langue écrite utilisée par tous les Roms mais la codification d'un dialecte construit, standardisé est en train d'être effectuée par les membres de la Commission linguistique de l'Union Rom internationale.

Symboles tziganes

La roue ci-contre représente une "chakra" à 16 rayons et est le symbole international des Roms. Elle fait référence aux origines indiennes des Roms (la Chakra d'Ashok, qui a 24 rayons, se trouve au centre du drapeau national indien) et représente le mouvement et la Création originelle.

Le drapeau vert et bleu avec une chakra rouge au centre a été adopté comme drapeau rom. Le 8 avril a été proclamé Journée internationale des Roms. A ce jour, il y a eu 4 Congrès internationaux roms.

Photo : Rolf Bauerdick

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