La chemise grise satinée, de la même couleur que ses cheveux, la cravate sombre, une certaine autorité… on devine vite qu'Aurelio Crespo est au minimum chef d'unité. Plus difficile à deviner, en revanche, le fait que derrière cette allure quelque peu sévère se cache un humaniste résolu.

Comme il le dit lui-même, Aurelio Crespo a "fait énormément de choses dans la vie". La liste est, en effet, très longue : président d'une association culturelle, prof, acteur, animateur des émissions radio, service militaire en Afrique, auteur de livres sur l'Europe, titulaire récent d'une maîtrise en relations internationales... pour ne citer que celles-là !

Président d'une association culturelle

Le Portugais est arrivé à la Commission après dix ans d'une carrière de juriste très chargée à Lisbonne. A Bruxelles, il trouve un peu plus de temps pour approfondir sa passion pour les gens et la culture, et s'investit dans une association portugaise majeure dans sa nouvelle ville d'accueil.

"Cet intérêt pour mon pays était une façon pour moi de m'adapter à mon nouvel environnement", admet-il. Mais cela ne l'empêche pas faire pleinement les choses. Pendant cinq ans, il anime des émissions radio hebdomadaires, organise de nombreux évènements et devient même président d'une association culturelle. "Cette expérience m'a beaucoup apporté, elle m'a permise de rencontrer beaucoup de gens", dit-il. Une conclusion récurrente quand il évoque ses nombreuses expériences.

"D'abord européen, portugais ensuite"

A la Commission, Aurelio Crespo occupe la fonction de chef de l'unité Questions juridiques de la DG Pêche et affaires maritimes. Son travail recouvre "tout ce qui concerne un problème juridique au sein de la Direction générale", explique-t-il. Cela comprend des consultations pour tous les services, tout comme engager des poursuites vis-à-vis des Etats membres qui ne respectent pas les traités.

"J'ai toujours accompli mon travail dans la plus grande impartialité, ne privilégiant jamais tel ou tel intérêt national", tient-il à souligner, même si tous les fonctionnaires européens sont tenus d'agir de la sorte. Mais pour lui, c'est autant une philosophie qu'un devoir. Il n'hésite d'ailleurs pas à affirmer qu'il se sent "d'abord Européen, puis Portugais". Autre signe de son grand intérêt pour l'Europe : il écrit actuellement un livre sur la Constitution, déjà son deuxième livre sur l'Union. Le premier, sur le fédéralisme, est une référence dans le milieu académique au Portugal.

Education chez les Jésuites

Récemment, Aurelio Crespo a suivi trois années de cours de danse de salon. "Ca me plaisait de voir danser et j'avais avait envie d'apprendre", explique-t-il. Il a aussi obtenu une maîtrise de relations internationales à l'Université Libre de Bruxelles, cela "afin de gagner une lumière nouvelle sur l'interprétation du monde." Il a même chanté en public devant des centaines de personnes dans une représentation d'une comédie musicale avec des chanteurs ibériques !

Cette curiosité intellectuelle, cet intérêt pour les gens et cette détermination, il les retrace sans hésiter à son éducation dans un collège jésuite : "On m'a appris le sens de la mission d'apporter quelque chose au collectif, le sens de la convivialité, de la présence de l'autre…". Ces valeurs lui sont chères, et il attache la plus grande importance à les cultiver.

Corentin Wauters
27 septembre 2005

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