L’anglais s’est imposé comme la langue des affaires mondiales. C’est incontestable. Mais la nouvelle lingua franca n’a pas encore effacé l’importance d'autres langues.

La montée en flèche de l’anglais au cours des dernières décennies a permis à des millions de personnes de différents pays de communiquer, facilitant ainsi le commerce. Mais il y a un revers à la médaille : La connaissance de l’anglais a rendu complaisantes les personnes dont c’est la seconde langue. Or, parfois, la langue de Shakespeare ne suffit pas.

Une conférence sur le thème des langues et des affaires a regroupé des chefs d’entreprise, des universitaires et des représentants des pouvoirs publics ce 21 septembre à Bruxelles. Une des conclusions de la rencontre a été que, si l ’anglais est la lingua franca du commerce mondial, la maîtrise de langues supplémentaires confère un atout décisif sur le terrain de la compétitivité.

La conférence faisait suite à la publication, plus tôt cette année, d’une étude européenne sur l’importance des langues dans le commerce mondial. Selon cette étude, les entreprises dotées d’une stratégie formelle de communication multilingue parviennent à accroître leurs ventes à l’exportation de plus de 40% par comparaison aux autres.

L’anglais est souvent la priorité des entreprises, mais la demande est en augmentation pour d’autres langues, en particulier l’allemand, le français, l’espagnol et le russe, toujours selon l'étude. Le chinois, l’arabe ou l’ourdou sont aussi recherchées par des entreprises (surtout grandes) qui font du commerce au-delà des frontières européennes.

Selon une étude menée récemment au Royaume-Uni, le nombre de personnes étudiant l’anglais dans le monde atteindra un pic de quelque deux milliards au cours des dix ou quinze années à venir. Cela permettra de faciliter encore le commerce. Mais dans de nombreux cas, la connaissance d’autres langues donnera un atout essentiel à ceux qui la possèdent.

Il ne fallait pas aller plus loin que Bruxelles, où la conférence a eu lieu, pour comprendre l’importance de langues autres que l’anglais. En effet, dans la capitale belge, de très nombreuses candidatures de belges francophones finissent dans la corbeille à papier à cause d’un manque de connaissance du Néerlandais, requise dans la majorité des emplois de bureau.

Walueurope
25 septembre 2007