Après deux vagues d’élargissement qui ont presque doublé le nombre d’Etats membres ces dernières années, la grande majorité des citoyens européens est peu au courant en ce qui concerne le processus d’élargissement. C’est ce qui ressort d’un récent sondage européen.

L’Eurobaromètre intitulé «Les relations de l'Union européenne et ses voisins», a été effectué en interviewant 27.000 personnes face à face. A la première question, «Pouvez-vous citer 5 pays qui sont censés adhérer à l’Union européenne dans un proche avenir ?», peu d’entre elles ont répondu correctement.

La question était, il faut le dire, formulée de manière ambiguë. En réalité seuls trois pays – la Turquie, la Croatie et la Macédoine – ont ouvert des négociations censées aboutir à l’adhésion à l’Union. Mais, malgré cela, le fait que près de quatre répondants sur dix n’aient nommé aucun des ces trois pays montre une grande ignorance du grand public en la matière.

Un répondant sur trois (34%) a cité la Turquie comme pays censé adhérer dans un proche avenir. Que ce pays soit cité par le plus de monde n’est sans doute pas une surprise, puisque c’est celui dont le processus d’adhésion est le plus médiatisé. La Croatie, elle, arrive en deuxième position. Mais ce pays candidat, que la majorité des commentateurs politiques prédisent comme prochain à rejoindre l’Union, n’a été mentionné que par 12% des répondants.

Le processus d’adhésion de la Macédoine est, lui, encore moins bien connu auprès des citoyens européens : seuls 5% ont mentionné cette ancienne république yougoslave. Ainsi, elle se retrouve même derrière toute une série de pays qui n’ont pas entamé des négociations d’adhésion avec Bruxelles (l’Ukraine, la Serbie, la Biélorussie...)

Enfin, le sondage montre que ce ne sont pas seulement les adhésions futures qui sont méconnues. 11% des répondants mentionnent comme futurs Etats membres la Bulgarie et la Roumanie, ce qui suggère que près d’un répondant sur dix ne sait pas encore que ces pays ont adhéré à l’Union le 1er janvier 2007. La Pologne, Etat membre depuis mai 2004, est aussi citée dans 7% des entretiens.

Corentin Wauters
3 septembre 2007

Photo : Communautés européennes