Tous à bord la libéralisation du rail

Les ministres européens des Transports se sont mis d'accord, ce lundi 5 décembre, pour libéraliser le transport ferroviaire international de passagers à l'horizon 2010.

Cependant, les mesures approuvées par les Etats membres vont moins loin que ce que demandait le Parlement européen, c'est-à-dire une libéralisation du transport international de passagers dès 2008, ainsi qu'une libéralisation du transport national de passagers en 2012.

Le compromis approuvé par les Vingt-cinq exclut donc ce dernier point, et reporte la libéralisation des trajets internationaux de deux ans. La Belgique et la France étaient en première ligne pour demander une atténuation de la réforme.

Les syndicats des cheminots contre
Quoi qu'il en soit, les cheminots français reprochent à leur gouvernement d'être monté à bord du train de la libéralisation. "Il faudrait que la France crée les conditions d'une minorité de blocage au niveau européen pour stopper cette frénésie de libéralisation", avait déclaré Didier Le Reste, responsable de la CGT-Cheminots, avant le conseil de lundi.

Accompagnés de collègues venus des quatre coins de l'Europe, des cheminots français ont manifesté ce lundi à Bruxelles, afin de "faire comprendre aux voyageurs que le service (ferroviaire) est en danger", a déclaré Sabine Trier, secrétaire générale adjointe de la Fédération européenne des travailleurs des transports.

Les syndicats estiment que l'ouverture à la concurrence dans le secteur risque de provoquer une disparition des lignes les moins rentables ainsi qu'une baisse de la qualité et de la sécurité des services. En outre, ils s'inquiètent que des compagnies étrangères pratiquent le "cabotage", c'est à dire prendre des passagers en cours de trajet, introduisant ainsi une concurrence sur les lignes nationales malgré tout.

Un train de mesures protectrices
Les ministres européens ont approuvé certaines mesures visant à garantir une certaine qualité et sécurité des services. Le "paquet" prévoit l'indemnisation des passagers en cas de retard sur des trajets internationaux et la création d'un permis européen pour les conducteurs de train. Cependant, le projet laisse la porte ouverte au "cabotage".

En ce qui concerne le maintien de services publics, les ministres des Transports décideront en 2006 des obligations pour préserver l'équilibre entre concurrence et la préservation des services publics, a indiqué le commissaire chargé des transports Jacques Barrot.

Le dossier est désormais dans les mains du Parlement européen, qui se prononcera en deuxième lecture.

6 décembre 2005